在以色列，武裝無人機曾經(jīng)同核武器一樣，是不允許公開談?wù)摰拿孛堋Ｖ钡饺ツ晗奶欤嘘P(guān)無人機的“禁言令”才宣告失效，部分原因在于以色列軍工企業(yè)不斷向政府施壓——軍火商們覺得，如果無法公開宣傳自己的拳頭產(chǎn)品，就會丟失市場份額。

此后，談?wù)撘陨熊婈犎绾尾僮魑溲b無人機的新聞報道陸續(xù)出爐。其中一篇的主角是代號“黑蛇”的以色列空軍第161中隊。這支部隊裝備了以色列埃爾比特公司生產(chǎn)的“信使”-450無人機，主要在約旦河西岸、加沙地帶乃至黎巴嫩境內(nèi)執(zhí)行任務(wù)。

最近，美國“突破防務(wù)”網(wǎng)站記者獲準(zhǔn)訪問駐扎在以色列中部帕爾馬希姆基地的“黑蛇”中隊，這也是該部隊首次向媒體開放。按照以色列國防軍嚴(yán)格的保密規(guī)定，接受媒體采訪的無人機指揮官和操作員，一律只能以代號出場。

據(jù)該中隊副指揮官M少校介紹，目前，以色列空軍（IAF）約八成的飛行小時數(shù)是由無人機完成的，從中可以看到以軍對無人系統(tǒng)的依賴程度。一個典型案例是，IAF從前用有人駕駛飛機進行海上巡邏，當(dāng)下則試圖將大部分巡邏工作轉(zhuǎn)交給無人機。不過，第161中隊通常不會派無人機出海，執(zhí)行這項任務(wù)的是其他單位，它們主要使用以色列航空航天工業(yè)公司的“蒼鷺”無人機。

M少校強調(diào)，她所在的部隊更關(guān)注加沙等人口密集地區(qū)，認(rèn)為靈活性更重要。所有任務(wù)都由地面的雙人控制站負(fù)責(zé)，指揮官和操作員并排坐在一起，觀察無人機傳輸過來的數(shù)據(jù)。她說：“我們接到來自高層的命令后，就會將任務(wù)分配給已經(jīng)在指定地區(qū)上空守候的平臺或其他能在幾分鐘后到達(dá)的平臺。我們始終處于高度戒備狀態(tài)，可以在幾分鐘內(nèi)出動多架無人機。”

“信使”無人機一般有兩種行動模式：一是持續(xù)監(jiān)視被確定為敵對活動中心的地區(qū)，密切關(guān)注突然出現(xiàn)的目標(biāo)并擇機發(fā)起打擊；二是對來源已經(jīng)確定和早前探測到的目標(biāo)實施預(yù)先規(guī)劃好的打擊。“從傳感器到操作員，我們能夠進行實時控制，這是由無人機收集到的準(zhǔn)確情報及從其他來源獲得的細(xì)節(jié)共同助力實現(xiàn)的。”她不愿詳細(xì)說明“其他來源”是什么，只是籠統(tǒng)地表示，加沙等熱點地區(qū)由多種類型的傳感器“盯防”，各部門允許情報共享。

以色列無人機在加沙地帶上空巡航幾乎是“公開的秘密”，所以，在大多數(shù)情況下，無人機的目標(biāo)不是靜止的，可能是準(zhǔn)備向以色列發(fā)射火箭的武裝人員，也可能是騎著摩托車的對方指揮官。考慮到加沙的人口密度，“黑蛇”中隊需要以“零延誤”應(yīng)對各種突發(fā)狀況。

M少校補充說，在某些任務(wù)中，該中隊的無人機會與其他中隊的無人機聯(lián)合作戰(zhàn)。IAF旗下的武裝無人機多種多樣，包括最新的“信使”-900和“蒼鷺”-TP。

“我們的無人機會在特定地區(qū)上空飛行，收集情報。一旦發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)目標(biāo)，指揮官就會批準(zhǔn)發(fā)射彈藥。”她在解釋交戰(zhàn)流程中的“保險措施”時表示，“有人類操作員一直處于這個閉環(huán)的內(nèi)部，如果存在擊中無辜平民的危險，任務(wù)就會被叫停。”

埃爾比特公司提供的資料顯示，“信使”-450的起飛重量為550公斤，有效載荷能力180公斤，續(xù)航時間17個小時，飛行高度可達(dá)1.8萬英尺（約5500米）。匿名消息人士告訴“突破防務(wù)”，幾年后，以色列空軍將獲得“信使”-450的升級版，后者能夠攜帶更重型的彈藥。

IAF拒絕詳細(xì)說明各個武裝無人機中隊裝備的武器彈藥。可以確定的一點是，專為無人機設(shè)計的彈藥品種正持續(xù)增加，以滿足日益增長的實戰(zhàn)需求。

“信使”-450還有一點特殊之處——該機由汪克爾式轉(zhuǎn)子發(fā)動機驅(qū)動，動力系統(tǒng)發(fā)出的噪音異常響亮。當(dāng)無人機接近目標(biāo)并準(zhǔn)備實施打擊時，目標(biāo)聽到響動就可能逃之夭夭。為此，IAF在無人機的發(fā)動機上加裝了消聲器，盡可能降低噪音水平。

“信使”系列無人機的可靠性同樣備受稱贊。在參觀機庫和維護保障設(shè)施時，M少校指出，這款無人機設(shè)計精巧，維護非常簡單，“這讓我們能夠在需要時,讓它們傾巢而出”。